โรงไฟฟ้าพลังงานความร้อน เป็นโรงไฟฟ้าที่ใช้พลังงานความร้อนจากเชื้อเพลิงต่างๆ เช่น น้ำมัน ก๊าซธรรมชาติ ถ่านหิน หรือชีวมวล มาผลิตไฟฟ้า โรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนสามารถแบ่งออกเป็นประเภทย่อยๆ ดังนี้
- โรงไฟฟ้าพลังความร้อน เป็นโรงไฟฟ้าที่ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล เช่น น้ำมัน ก๊าซธรรมชาติ หรือถ่านหิน มาผลิตไฟฟ้า โดยอาศัยความร้อนจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงมาต้มน้ำให้กลายเป็นไอน้ำที่มีแรงดันสูง ไอน้ำจะนำไปขับดันกังหันไอน้ำ ซึ่งจะต่อเชื่อมกับเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเพื่อผลิตไฟฟ้า
- โรงไฟฟ้าพลังความร้อนร่วม เป็นโรงไฟฟ้าที่ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล เช่น น้ำมัน ก๊าซธรรมชาติ หรือถ่านหิน มาผลิตไฟฟ้า โดยอาศัยความร้อนจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงมาต้มน้ำให้กลายเป็นไอน้ำที่มีแรงดันสูง ไอน้ำจะนำไปขับดันกังหันไอน้ำ ซึ่งจะต่อเชื่อมกับเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเพื่อผลิตไฟฟ้า ส่วนความร้อนที่เหลือจากการผลิตไฟฟ้าจะถูกนำไปใช้ผลิตไอน้ำเพื่อขับดันกังหันไอน้ำอีกครั้ง เพื่อผลิตไฟฟ้าเพิ่มเติม จึงทำให้โรงไฟฟ้าพลังความร้อนร่วมมีอัตราประสิทธิภาพการผลิตไฟฟ้าสูงกว่าโรงไฟฟ้าพลังความร้อนแบบธรรมดา
- โรงไฟฟ้าพลังงานขยะ เป็นโรงไฟฟ้าที่ใช้ขยะเป็นเชื้อเพลิง มาผลิตไฟฟ้า โดยอาศัยความร้อนจากการเผาไหม้ขยะมาต้มน้ำให้กลายเป็นไอน้ำที่มีแรงดันสูง ไอน้ำจะนำไปขับดันกังหันไอน้ำ ซึ่งจะต่อเชื่อมกับเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเพื่อผลิตไฟฟ้า
โดยโรงไฟฟ้าพลังงานความร้อน มีข้อดีและข้อเสีย ดังนี้
ข้อดี
- ผลิตไฟฟ้าได้อย่างต่อเนื่องและมีความยืดหยุ่นสูง โรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนสามารถผลิตไฟฟ้าได้อย่างต่อเนื่องตลอด 24 ชั่วโมง โดยไม่ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศหรือฤดูกาล จึงทำให้สามารถรองรับความต้องการไฟฟ้าที่เปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา
- ต้นทุนการผลิตไฟฟ้าไม่สูง โรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนใช้เชื้อเพลิงที่หาได้ง่ายและราคาไม่แพง ทำให้ต้นทุนการผลิตไฟฟ้าไม่สูง
- มีเทคโนโลยีที่พัฒนาแล้ว โรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนมีเทคโนโลยีที่พัฒนาแล้วและมีประสิทธิภาพสูง
ข้อเสีย
- ก่อให้เกิดมลพิษทางอากาศ โรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนก่อให้เกิดมลพิษทางอากาศ เช่น ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ซัลเฟอร์ไดออกไซด์ และไนโตรเจนออกไซด์ ซึ่งส่งผลเสียต่อสุขภาพและสิ่งแวดล้อม
- มีความเสี่ยงต่อการเกิดอุบัติเหตุ โรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนมีความเสี่ยงต่อการเกิดอุบัติเหตุ เช่น ระเบิด หรือเพลิงไหม้
- มีผลกระทบต่อชุมชน โรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนอาจส่งผลกระทบต่อชุมชนใกล้เคียง เช่น มลพิษทางเสียง และมลพิษทางน้ำ
โดยสรุปแล้ว โรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนมีข้อดีและข้อเสีย ขึ้นอยู่กับปัจจัยต่างๆ เช่น ประเภทของโรงไฟฟ้า เชื้อเพลิงที่ใช้ และเทคโนโลยีที่ใช้ จึงกล่าวได้ว่า โรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนเป็นตัวเลือกที่มีประสิทธิภาพในการผลิตไฟฟ้า แต่ควรคำนึงถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและชุมชนด้วย
